Een grote herdenking was het zaterdag, en de laatste officiële. Op 5 maart 1986 gebeurde het ernstigste ongeluk bij het Noorse leger in vredestijd. Tijdens een grote NAVO-oefening moest een compagnie geniesoldaten de weg vrijmaken voor pantservoertuigen. De lokale bevolking had herhaaldelijk gewaarschuwd dat het lawinegevaar extreem was en ook experts kwamen tot die conclusie. Er waren de dagen ervoor ook al lawines geweest in het Vassdalen. Toch besloot brigadechef Arne Pran om de oefening door te laten gaan. Een grote lawine bedolf 31 man. Tijdens de enorme reddingsoperatie onder moeilijke omstandigheden konden vijftien van hen gered worden. Zestien overleefden het niet.
Defensie zegt veel te hebben geleerd van dit grote ongeluk. Er is nu tijdens de opleiding veel aandacht voor reddingsoperaties na lawines. En lokale leiders die vrezen voor de veiligheid kunnen een oefenonderdeel stopzetten. De overlevenden en de families van de slachoffers kregen een schadevergoeding. Maar aan nazorg ontbrak het, in elk geval voor sommigen, vertelt een overlevende aan Nytt i Nord (Noors).
Brigadechef Arne Pran nam destijds al snel de verantwoordelijkheid op zich. Zaterdag hield hij een toespraak bij de gedenksteen in de voormalige Holmen-kazerne, waar de geniecompagnie gestationeerd was. Hij vertelde hoezeer hij dit ongeluk de rest van zijn leven met zich meedraagt. En hij draagt iedereen op het hart respect te hebben voor de grillige natuur. Dit jaar hebben lawines al acht doden veroorzaakt in Noorwegen. Vorige week verloren drie jongeren in Finnmark het leven, nadat ze waren verdwaald in een storm.
Goed achtergrondartikel van de NRK: Vassdalen ergste ongeluk in vredestijd (Noors)