Sergeant Maarten (23) is pantserinfanterist. Tijdens het verblijf in Noorwegen geeft hij leiding aan een sectie paracommando’s.
De Belgische militairen zijn nu zes weken in Noord-Noorwegen, in de buurt van de stad Harstad. In totaal blijven ze negen weken. Ze deden eerst vijf weken een koudweertraining, waarvan de laatste week een oorlogsoefening samen met Nederlandse mariniers.
De jongens zijn net terug van een oefening op het eiland Andørja in het kader van de grote oefening Cold Response. Nu bereiden ze zich voor op een laatste Cold Response-oefening.
Maarten ziet grote verschillen tussen Nederlandse en Belgische militairen.
– Vooral bij het Korps Mariniers viel dat op. Wij hadden de indruk dat ze jonger van mentaliteit waren, soms een beetje een kindermentaliteit. Dat gaf dat het er wat minder professioneel uit zag. Van de minste demo (demonstratie van hoe je bijvoorbeeld een koudweertent opzet of een trekslee laadt, ksd) maakten ze een verkleedpartij. Dat was bij ons Belgen niet gebeurd.
Nederlandse mariniers trainen al sinds de jaren ’70 in Harstad en omgeving. De lokale bevolking was eerst positief over hen, maar de laatste tijd niet meer zo, is Maartens indruk.
– De mensen in Harstad zijn de Nederlanders een beetje beu. Vooral als de Nederlanders in het weekend op stap gaan in grote massa’s.

“Serieus en professioneel”
De Nederlandse senior national representative tijdens Cold Response, kolonel Luijten, is het totaal oneens met de Belgische infanterist. Hetzelfde geldt voor luitenant-kolonel Peter Teeuw.
– Ik ervaar de Nederlandse militairen als serieus, professioneel, hun verantwoordelijkheid bewust, zegt Teeuw.
Luijten voegt toe:
– Inventief zijn ze, creatief. Ze voeren niet alleen maar opdrachten uit, ze gebruiken ook hun hersens. Denken ook zelf na, tot op het laagste niveau. Dat is een groot voordeel van de Nederlanders.

Foto: Kolonel Luijten en luitenant-kolonel Teeuw op het militaire gedeelte van vliegveld Evenes.